Verbinding en vertrouwen centraal op de nieuwjaarsreceptie van vzw 'de Rand'

Op maandagavond 26 januari stond ontmoeting centraal in GC de Boesdaalhoeve, met een duidelijke blik op de toekomst met Nederlands als verbindende taal. Voorzitter Stefan Stiers benadrukte in zijn toespraak het belang van verbinding in een samenleving die steeds complexer wordt. Net daarom blijft de opdracht van vzw ‘de Rand’ essentieel: mensen samenbrengen over taal-, cultuur- en sociale grenzen heen en zo bijdragen aan een warmere Vlaamse Rand.

In zijn eerste nieuwjaarsspeech als voorzitter sprak hij zijn waardering uit voor de medewerkers, directie, vrijwilligers en partners van de organisatie. Hun dagelijkse inzet en engagement vormen de kracht van vzw ‘de Rand’ en geven vertrouwen om verder te bouwen aan een sterke en herkenbare organisatie. Ook de samenwerking met de 19 lokale besturen werd expliciet genoemd als onmisbaar, zeker in tijden van budgettaire uitdagingen.

In een duo-interview, gemodereerd door Liesbeth Bernolet (Ring), gaven directeur Jo Van Vaerenbergh en Saskia Schelfaut van de provincie Vlaams-Brabant een inkijk in het nieuwe meerjarenbeleidsplan van vzw ‘de Rand’. Ze lichtten de strategische doelstellingen voor de komende vijf jaar toe, met een sterke focus op taalpromotie in onderwijs en vrije tijd. Nederlands leren, oefenen en gebruiken werd daarbij nadrukkelijk benoemd als een hefboom voor participatie en gemeenschapsvorming, in een regio waar meertaligheid de realiteit is.

Daarnaast gingen beide sprekers dieper in op het belang van oefen- en gebruikskansen Nederlands in het dagelijkse leven, onder meer onder meer in naschoolse opvangactiviteiten, verenigingen, in vakantieaanbod, de Bib, het Huis van het kind, cultuur- en gemeenschapscentra ... Vzw ‘de Rand’ wil daarin niet alleen zelf initiatieven nemen, maar vooral ook partners ondersteunen en verbinden, via afstemming, expertise en gezamenlijke trajecten. De samenwerking met lokale besturen, de provincie en bovenlokale partners werd als cruciaal omschreven om met beperkte middelen toch maximale impact te realiseren.

De avond werd afgesloten met een slotspeech van Vlaams minister Ben Weyts. Hij stond stil bij de uitdagingen binnen de Vlaamse Rand en benadrukte het belang van de opdracht van vzw ‘de Rand’ in de huidige complexe samenleving. Met vertrouwen in het team en de partners blijft vzw ‘de Rand’ zich ook in 2026 inzetten voor een verbonden, diverse en leefbare Vlaamse Rand.